Павел Лукницкий был не просто свидетелем блокады — он стал её летописцем. С первых дней войны он вместе с другими писателями-ленинградцами встал в ряды армии и прошёл через всю осаду, разделив с городом его самые тяжёлые и самые героические дни. День за днём он вёл подробные дневниковые записи — именно они легли в основу книги, ставшей живой хроникой блокадного Ленинграда.
Как военный корреспондент, Лукницкий бывал на всех участках фронта. Он наблюдал боевую работу стрелков, танкистов, артиллерии, кораблей и морской пехоты, видел снайперские подвиги. Ему хорошо знакомы тяжёлые Синявинские бои и прорыв блокады, взятие Шлиссельбурга и подвиг защитников крепости Орешек. Он встречал первый поезд, пришедший в Ленинград с Большой земли. Он был очевидцем и того, как наша армия, взломав кольцо блокады и перейдя в решительное наступление, сокрушила гитлеровских захватчиков и погнала их остатки на Юго-Запад.
Сила книги Лукницкого — не только в описании боёв. Рассказывая о первой, самой страшной зиме блокады, автор думает о будущих историках и говорит им: дневники ленинградцев тех дней — это бесценные свидетельства, которые ещё предстоит прочитать и осмыслить (Лукницкий П. Н. Сквозь всю блокаду. М.: Воениздат, 1975).
Что же в этих дневниках? Повседневный, почти незаметный труд людей, без которого город не выжил бы. Молодые девушки обходили квартиры, помогая тем, кто уже не мог помочь себе сам. Воду носили вёдрами из Невы, Фонтанки, Мойки. Вытаскивали муку из горящих пекарен — и сами оставались голодными. На санках везли в больницы людей, которые уже не могли идти. Шофёры по ладожской трассе доставляли в город хлеб. Слесари обезвреживали на улицах неразорвавшиеся бомбы. Дикторы радиокомитета не отходили от микрофона, что бы ни происходило. Подростки в ледяных цехах делали пулемёты и автоматы — руки примерзали к металлу. Рядом трудились дворники и наборщики, сиделки и пожарные, телефонистки и сторожа. Каждый на своём месте держал город на ногах.
Именно о таких людях — рядовых защитниках Ленинграда — и написана книга. Их стойкость, по мысли автора, стала той линией обороны, которую враг так и не смог преодолеть. Лукницкий называет имена тех, кто принял на себя первый удар, кто остановил наступление на разных направлениях, кто отличился в больших и малых боях. Эти подробности важны: в них — дух времени и память, которую нужно сохранить для будущего.