Великий русский полководец, адмирал, командующий Черноморским флотом. Не знал поражений в морских битвах.
Уже в наши дни Русская православная церковь причислила его к общецерковным святым в лике праведных.
Случай причисления Ф.Ф. Ушакова к лику святых беспрецедентный, вызвавший немало вопросов, главный из которых: «В чём же его святость?» Ответ прост и ясен – в безвозмездном служении Родине, в милосердии и величии души.

Будущий адмирал родился 13 (24) февраля 1744 г. (по другим данным в 1745 г.) в селе Бурнаково (ныне Тутаевский район Ярославской области) в небогатой дворянской семье: отцом его был Фёдор Игнатьевич Ушаков (1710 – 1781), сержант в отставке, а дядей – старец Фёдор Санаксарский.

Влечение к морю зародилось в душе мальчика под влиянием рассказов старика односельчанина, служившего канониром ещё в петровском флоте. Шестнадцатилетнего юношу родные отправили на учёбу в Морской корпус. Через два года, уже гардемарином, он совершил своё первое учебное плавание на корабле «Святой Евстафий», в 1766 г. выпустился из корпуса офицером, мичманом, и был зачислен в галерный флот, плававший в Балтике.

В 1783 г. Фёдор Фёдорович уже в чине капитана 1 ранга, активно участвовал в строительстве военной базы в Севастополе, в постройке кораблей в Херсоне. Один из новопостроенных мощных линейных кораблей – 60-пушечный «Святой Павел» поступил под его командование. Когда в 1787 г. Екатерина II посетила Севастополь и ознакомилась с созданным в короткое время флотом, она осталась очень довольна. В числе поощрённых ею морских офицеров был и Ушаков, которого она произвела в капитаны бригадирского ранга.

Через полгода началась русско-турецкая война, которая сделала имя Ушакова известным не только в России, но и за её пределами. Правда, первый боевой поход черноморской эскадры оказался неудачным. У Варны сильный шторм, продолжавшийся несколько дней, разметал корабли по морю, едва не погиб и «Святой Павел» Ушакова, но мужественный и искусный капитан сумел его спасти.

Летом 1788 г. эскадра вновь вышла в море и 3 июля встретилась с турецким флотом у острова Фидониси. Турки вдвое превосходили по числу кораблей, имели тройной перевес в орудиях и первыми открыли огонь по русскому авангарду («Святой Павел» и три фрегата).

Расстояние не позволяло русским фрегатам вести эффективную стрельбу из 12-фунтовых пушек, и Ушаков, возглавлявший авангард, предпринял смелый маневр. Он приказал фрегатам обойти головные турецкие корабли с наветренной стороны, чтобы поставить их «в два огня», а сам на «Святом Павле» вышел из строя и решительно атаковал флагманский корабль Гассан-паши. В результате боя, продолжавшегося около трёх часов, флагманский корабль противника получил серьёзные повреждения. Это вынудило Гассан-пашу, а за ним и все корабли его эскадры покинуть район боя. Потёмкин высоко оценил боевое искусство Ушакова, последний был награждён орденом Святого Георгия 4-й степени, произведён в контр-адмиралы и получил начальство над всем корабельным флотом в Севастополе.

С этого момента началось подлинное боевое становление этого флота, стали закладываться его славные боевые традиции. В мае 1790 г. Фёдор Фёдорович ходил с эскадрой под стены Синопа и Анапы, жёг и топил неприятельские корабли, разведывал турецкие крепости, огнём своих пушек наводил трепет на их гарнизоны.

В июле у Керченского пролива он преградил путь турецкой эскадре, рвавшейся в Азовское море; смело маневрируя и ведя меткий огонь, Ушаков отразил атаку противника, а затем сам пошёл вперёд, сблизился с турками на дистанцию картечного залпа и ввёл в действие всю артиллерию. Турецкие корабли, значительная часть которых получила повреждения, начали отход и смогли уйти от преследования лишь благодаря большой скорости. Фёдор Фёдорович был удостоен ордена Святого Владимира 2-й степени.

В августе, следуя с эскадрой из Севастополя к Очакову, Ушаков обнаружил у острова Тендра турецкую эскадру, стоявшую на якоре. Он немедленно атаковал противника, не перестраивая свою эскадру из походного положения. Турецкие корабли стали в беспорядке отходить к устью Дуная.

Русский контр-адмирал уничтожил два линейных корабля, несколько малых судов, турки потеряли свыше двух тысяч человек, в том числе более семисот пленными.

С этого времени турки стали откровенно бояться Ушакова, а тот получил от Екатерины II еще одну награду - орден святого Георгия 2-й степени.
31 июля 1791 г. Ушаков одержал над турецким флотом блистательную победу в сражении у мыса Калиакрия. В этом сражении он атаковал противника в походном строю трех колонн. Исход боя решили смелые маневренные действия - проход русской эскадры между берегом и турецкими кораблями для занятия выгодного наветренного положения перед атакой, выход флагманского корабля Ушакова «Рождество Христово» из кильватерного строя в ходе преследования флагмана противника. Понеся тяжелые потери, турецкие корабли прекратили бой и, пользуясь темнотой, ушли к Босфору. Это поражение перечеркнуло последние надежды Оттоманской Порты и ускорило подписание победного для России Ясского мирного договора.

Екатерина II в рескрипте на имя флотоводца писала: «Знаменитая победа... служит новым доказательством усердия к службе нашей, особливого мужества и искусства вашего. Всемилостивейше пожаловали вас кавалером нашего ордена святого Александра Невского».

Наряду с боевыми подвигами Ф. Ушаков показал высокие административные способности. В 1783 г. он успешно борется с чумой в Херсоне, причём в принятых им мерах против распространения заразы предусмотрены средства борьбы с чумой, разработанные наукой много десятков лет позднее.

После войны с Турцией немедленно приступает к приведению в порядок кораблей Черноморского флота: их ремонту, постройке новых кораблей, пристаней, казарм для экипажей кораблей, госпиталя.
По отзыву историков, административные способности Ф.Ф. Ушакова и умение взяться за всякое дело способствовали тому, что за 15 лет его пребывания в Севастополе не только новый черноморский порт сделался надёжным убежищем для флота, но и сам город достиг внушительных размеров.
13 сентября 1793 г. Ушаков был произведён в вице-адмиралы.

С ростом завоевательных устремлений Франции и созданием антифранцузской коалиции европейских государств с участием России Федор Федорович оказался в эпицентре событий, происходивших в Средиземноморье. В 1798 г. Павел I вступил в союз с недавним противником - Турцией, и Черноморскому флоту было поручено действовать вместе с турками в Средиземном море против французов. При этом полный адмирал Кадыр-бей получил от своего султана приказ не только быть в подчинении у русского вице-адмирала, но и учиться у него. Приняв в Константинополе под свое командование присоединившуюся к Черноморскому флоту турецкую эскадру, Ушаков направился в Архипелаг. Силою оружия он освободил из-под власти французов острова Цериго, Занте, Кефалонию, Святой Мавры и в октябре осадил важнейшую стратегическую базу Франции в Ионическом море - остров Корфу.

…Четыре месяца блокадных действий у Корфу убедили русского флотоводца в необходимости штурма, и он организовал его блестяще. Овладение сильной крепостью и островом в короткие сроки (18-20 февраля 1799 г.) стало образцом смелых, хорошо спланированных и согласованных действий кораблей и десантов союзников при решающей роли русской эскадры и ее экспедиционного отряда, проявивших себя исключительно доблестно. За взятие крепости и острова Корфу Федор Федорович был произведен в адмиралы, кроме того, получил награды от турецкого султана и неаполитанского короля.

Являясь во время пребывания в Средиземном море представителем России, Ушаков обнаружил много политического такта, природного ума, дипломатического искусства и благодаря своим способностям, находил выходы из самых затруднительных положений вдали от родины среди чужих народов.

С выходом в апреле 1799 г. армии Суворова в Северную Италию Ушаков перенес свои операции к берегам Южной Италии, где его экспедиционные силы заняли ряд городов, включая Неаполь, и дезорганизовали коммуникации противника. Но вскоре отношения России с союзниками ухудшились, и Федор Федорович получил от Павла I приказ о возвращении эскадры на родину (одновременно в Россию был отозван Суворов). В октябре 1800 г. флотоводец привел корабли в Севастополь.

В результате действий Ушакова в Средиземноморье Франция лишилась господства в Адриатике, утратила Ионические острова, а приобретение Россией военно-морской базы Корфу помогло союзникам в последующих войнах с Францией в 1805 - 1807 гг.

В Ушакове отразился дух тех исторических самородков, какими было ознаменовано царствование Екатерины II и которыми создана слава её века, выдвинувшая Россию на передний план в ряду европейских держав. Подобно многим другим выдающимся деятелям царствования Екатерины II, Ушаков умел успешно приложить свои дарования ко всему, чего бы не требовала от него польза Отечества. Для служения Родине он отдал все свои силы, всю свою личную жизнь, а своё достояние передал в дар Отечеству.

Заслуги Ф.Ф. Ушакова не были оценены Александром I. В 1802 г. он был назначен главным командиром Балтийского гребного флота и начальником флотских команд в Петербурге. В 1807 г. Федор Федорович отпросился в отставку и уехал в свое имение на Тамбовщину. Во время Отечественной войны 1812 г. Ушаков был избран начальником ополчения Тамбовской губернии, но по возрасту и состоянию здоровья он отказался от этой должности.

Умер он на 74-м году жизни и был похоронен в Санаксарском монастыре Темниковского уезда Тамбовской губернии.

Деятельность адмирала Ф.Ф. Ушакова оставила глубокий след в истории развития морского могущества русского государства, и он по справедливости должен был занять подобающее место в ряду исторических лиц нашего Отечества.

Именно поэтому 30 ноября 2000 г. стало поистине историческим для Военно-морского флота. Решением Комиссии по канонизации Русской православной церкви выдающийся флотоводец Фёдор Фёдорович Ушаков причислен к лику местночтимых святых Санаксарской епархии. Так русские военные моряки после совершения чина церковного прославления адмирала российского флота благоверного боярина Фёдора Ушакова обрели своего небесного покровителя. Его ратный путь и морские победы навечно вписаны в скрижали отечественной истории, а преданность службе, вере и Отечеству, пример служения для многих поколений русских воинов.

Суржик Д.В., Институт всеобщей истории РАН.